Jokainen kortti- ja kasinopelejä pelannut tai niitä edes hieman tunteva pelaaja on luultavasti ainakin joskus pelannut Texas Hold’emia. Tämä kasinoiden suosikkeihin kuuluva peli koukuttaa pelaajia vuodesta toiseen. Perinteisten kivijalkakasinoiden lisäksi jokainen nettikasino pitää valikoimassaan Texas Hold’emia, joten peliin pääsee käsiksi nykyisin helpommin kuin koskaan ennen.
Texas Hold’em on yksinkertainen peli, jonka taktiikoita on kuitenkin mahdollista hioa loputtomasti. Pelitilanteiden lukeminen, käsien tulkitseminen sekä panostamisen ja toisten pelaajien reaktioiden ymmärtäminen tarjoaa intohimoiselle pelaajalle loputtomasti aiheita opiskeluun ja oman pelaamisen kehittämiseen. Yksinkertaisen pinnan alla poriseekin mitä monisyisin korttipeli, josta voi nauttia niin pelipöytien veteraanit kuin uudet korttipelien ystävät. Nettipokeri mahdollistaa Texas Hold’emin pelaamisen vaikka kotoa käsin, eikä pelaamiseen enää tarvita kasinoa tai suurta peliporukkaa saman katon alla.
Texas Hold’em pähkinänkuoressa
Texas Hold’em kuuluu pokeripelien joukkoon. Sitä pelataan tavallisella ranskalaistyyppisellä 52 kortin pakalla, joka ei pidä sisällään jokereita. Muiden pokeripelien tavoin Texas Hold’emissa pelaajat pyrkivät voittamaan joko saamalla muita pelaajia paremman käden, tai bluffaamalla sekä painostamalla muut pelaajat luovuttamaan. Jälkimmäinen on mahdollista asettamalla panoksia ja saamalla kanssapelaajat uskomaan, että oma käsi on erityisen hyvä.
Yksi Texas Hold’em peli koostuu useasta eri kierroksesta. Pelaajat asettavat panoksia jokaisella kierroksella. Kierroksen päättyessä parhaan käden haltija tai viimeinen jäljellä oleva pelaaja korjaa itselleen koko potin. Tätä jatketaan siihen asti, että yksi pelaaja on haalinut itselleen kaikki toisten pelaajien pelimerkit ja voittanut koko pelin.
Normaalisti Texas Hold’em pelissä on 2–10 osanottajaa. Peliin ei kuulu ulkopuolista jakajaa, vaan jokainen pelaajista toimii vuorollaan jakajana. Jakovuoro vaihtuu jokaisen pelatun kierroksen jälkeen.
Texas Hold’emin historia
Nykyisin Texas Hold’em on yksi suosituimmista kasinopeleistä ja kenties suosituin pokerin muoto. Sen alkuperästä ei ole paljoakaan tarkkaa tietoa. Kuten nimestäkin voi jo päätellä, Texas Hold’emia on pelattu ensin Yhdysvalloissa Texasin osavaltiossa. Texasissa sen alkukotina pidetään Robstownin pikkukaupunkia, jossa Texas Hold’emia pelattiin historiallisten lähteiden mukaan jo 1900-luvun alussa. Tätä tarkempia tietoja pelin varhaisista vuosista ei valitettavasti ole olemassa.
Texasista Hold’em levisi myös Las Vegasin kasinokaupunkiin. Vuonna 1963 ensimmäinen Las Vegasin kasinoista otti Texas Hold’emin valikoimiinsa. Ensimmäisten vuosien ajan Hold’em oli vain pienen pelaajakunnan suosiossa, eikä sitä pelattu monessakaan paikassa. Tämä kuitenkin muuttui 70-luvulle tultaessa. Tällöin pokerin maailmanmestaruuskilpailuja alettiin järjestämään, ja niiden päätapahtumaksi valittiin Texas Hold’em. Turnaukset eivät heti saaneet suurta suosiota, ja 90-luvulle asti ne olivat suhteellisen pienen piirin puuhastelua. Turnausten lisäksi esimerkiksi pokerista kirjoitetut kirjat ja muut tekstit saivat ihmiset kiinnostumaan korttipeleistä sekä ymmärtämään niiden olevan nopanheiton sijaan taitopelejä.
Texas Hold’emista tuli kansainvälinen ilmiö jossain määrin jo 80-luvulla. Tuolloin eurooppalaiset pelaajat vierailivat Nevadassa, ja tutustuivat kyseiseen peliin. He toivat Hold’emin matkamuistona vanhalle mantereelle, jonka ansiosta myös eurooppalaiset pelaajat oppivat sen salat.
Vaikka Texas Hold’emin 1900-luvun historia on vaiheikas ja kiinnostava, niin pelin todellinen läpimurto ja nousu nykyiseen asemaan tapahtui vasta 2000-luvulla. Tällä vuosituhannella turnauksia alettiin televisioimaan mikä toi sille lukuisia uusia pelaajia ja seuraajia. Lisäksi nettipokeri mahdollisti sen pelaamisen sekä opettelun uusille pelaajille eri puolilla maailmaa. Näin Texas Hold’emista tuli toden teolla kansainvälinen peli, joka on kenties kaikista pokeripeleistä suosituin.
Pelin kulku
Texas Hold’em on yksinkertainen peli, ja sen vaiheet on helppo tiivistää.
Uuden jaon alkaessa jakaja jakaa jokaiselle pelaajalle, myös itselleen, kaksi korttia pimeänä. Toiset pelaajat eivät siis näe mitkä kortit ovat kyseessä. Ennen korttien katsomista kaksi jakajan vasemmanpuoleista pelaajaa asettavat sokkopanokset, eli blindit.
Kun omat kortit on katsottu, alkaa ensimmäinen kierros, jolla pelaajat voivat jo asettaa panoksia normaalisti. Ensimmäisen kierroksen jälkeen jakaja jakaa kolme avonaista korttia pöytään, ja pelaajat voivat panostaa taas tavalliseen tapaan. Tätä seuraavat neljäs ja viides kierros, joiden aikana jakaja paljastaa viimeiset kaksi pöydälle jaettua korttia. Pelaajat panostavat sen mukaan, miten he uskovat oman kätensä pärjäävän muiden pelaajien käsiä vastaan.
Kun viisi pöytään jaettua korttia on paljastettu sekä pelaajat ovat asettaneet viimeiset panoksensa, on tullut aika paljastaa kortit. Pelaajille pimeinä jaettuja kortteja luetaan yhdessä pöytään avoimina jaettujen korttien kanssa. Paras käsi korjaa koko potin, ja tämän jälkeen on uuden jaon aika.
Texas Hold’emin eri variaatiot
Kuten muistakin klassisista korttipeleistä, myös Texas Hold’emista on vuosien varrella kehittynyt muutamia eri variaatioita. Eri variaatiot ovat täysin samankaltaisia esimerkiksi korttien jaon ja käsien tavoittelun suhteen. Sen sijaan ne eroavat toisistaan panostamisen suhteen. Sekä perinteisillä kivijalkakasinoilla että internetin nettikasinoilla on lähtökohtaisesti aina valikoimissaan useita Texas Hold’emin variaatioita, jotta jokainen pelaaja löytäisi suosikkiversionsa äärelle. Lisäksi nettipokeri sekä teknologian mukanaan tuomat mahdollisuudet ovat synnyttäneet klassisesta pelistä uusia versioita, joilla on omat pienemmät pelaajakuntansa.
No Limit
No Limit Texas Hold’em on pelin muodoista suosituin ja yleisin. Sitä käytetään myös ammattilaisturnauksissa. Se eroaa muista variaatioista siten, että No Limitissä on mahdollista panostaa sokkopanosten jälkeen rajattomasti. Pelaaja voi siis halutessaan lyödä kaikki pelimerkkinsä yhden jaon varaan, ja laittaa kaiken peliin. No Limit mahdollistaa kaikista uhkarohkeimmat temput pelipöydän ääressä. Niinpä sitä pelatessa bluffaamisen ja pelin lukemisen rooli korostuu. Tämä hyödyttää etenkin kokeneita ja osaavia pelaajia, minkä vuoksi No Limit on valikoitunut ammattilaisturnausten pelimuodoksi. Toisaalta aloitteleva pelaaja voi pelin tiimellyksessä laittaa kaiken peliin katastrofaalisin seurauksin. Niinpä uuden pelaajan voikin olla kannattavampaa opetella Texas Hold’emin salat ensin muiden variaatioiden parissa.
Pot Limit
Yksi No Limitistä kehitetty Hold’em variaatio on nimeltään Pot Limit Texas Hold’em. Kuten sen nimestäkin voisi päätellä, Pot Limitissä pelaajien panostamista on rajoitettu. Pelaajat eivät voi panostaa koko pottia suurempaa summaa. Tämä toisaalta rajoittaa pelaajien mahdollisuuksia kontrolloida peliä bluffaamalla, mutta toisaalta rajoitus ehkäisee järjettömiä all in -tempauksia.
Limit
Vielä Pot Limitiäkin rajoitetumpi pelin muoto on nimeltään pelkkä Limit Texas Hold’em. Tässä variaatiossa jokaisen kierroksen panosten suurin ja pienin mahdollinen määrä on määritelty etukäteen. Näin panostaminen ei ole läheskään niin vapaata kuin muissa Texas Hold’emin muodoissa. Siksi Limit on kaikista pelin variaatioista yksinkertaisin, eikä panostaminen ja bluffaaminen ole siinä läheskään yhtä keskeisessä roolissa kuin muissa variaatioissa.
Nettipokeri ja Texas Hold’em tänä päivänä
Kuten tässäkin tekstissä tuotiin moneen kertaan ilmi, Texas Hold’em on nykyisin kenties se suosituin ja pelatuin pokerin muoto. Monet yhdistävät sanan pokeri mielessään ensisijaisesti tarkoittamaan Texas Hold’emia, vaikka kyseessä on vain yksi pokerin muoto.
Suurin ja tärkein yksittäinen Texas Hold’emin muoto nykyisin on internetin nettikasinolla pelattu nettipokeri. Verkon korttipelit ovat mahdollistaneet Hold’emin pelaamisen kaikkialla maailmassa. Enää halukkaiden pelaajien ei tarvitse raahautua kasinoille tai Las Vegasiin asti, vaan pelipöydän äärelle pääsee muutamalla hiiren klikkauksella tai älypuhelimen mobiilisovelluksen välityksellä. Netissä pelattava peli on erityisesti uusien pelaajien mieleen, sillä verkosta löytyviä pelejä on mahdollista pelata pienillä panoksilla. Näin pelin aloittaminen tai kokeileminen ei vaadi suuria taloudellisia investointeja, eivätkä häviöt tunnu liian karmivilta. Lisäksi internetin pelaajayhteisöistä on helppo löytää peliseuraa sekä juttukavereita, joiden kanssa spekuloida taktiikoita ja analysoida ammattiturnausten mestarien otteita.
Nettikasinoiden lisäksi Texas Hold’emia pelataan yhä myös kaikilla kasinoilla, ja se kuuluukin kasinoiden suosituimpiin peleihin. Vaikka peli onkin erittäin aloittajaystävällinen, kasinoilla pelaavat konkaripelurit voivat olla uudelle pelaajalle liian taitavia vastustajia. Siksi ennen pelipöydälle astumista kannattaakin opiskella pelin perusteet ja taktiikat edes pinnallisesti, jotta pelikokemus ei koituisi liian karvaaksi.
Texas Hold’em ja pokeriammattilaiset
Ammattilaistasolla Texas Hold’em on yhä erittäin suosittu peli, ja esimerkiksi pokerin maailmanmestaruuskilpailuissa se pitää hallussaan tärkeimmän turnauksen titteliä. Viimeisimmät mestarit ovat olleet amerikkalaisia, ja heidän voittopottinsa ovat vaihdelleet puolesta miljoonasta dollarista aina 3 miljoonaan dollariin asti. Nykyisin turnaukset ovat kansainvälisiä. Niinpä pelaajia saapuu turnauksiin kaikkialta maailmassa, minkä lisäksi niitä on helppo seurata internetin välityksellä.
Pokeriammattilaiset sekä heidän otteensa ovat kiinnostavaa seurattavaa myös siksi, että suomalaisia ammattipelaajia esiintyy säännöllisesti pelin korkeimmalla tasolla.
Lopuksi
Kaiken kaikkiaan Texas Hold’em on erittäin kiinnostava peli. Sen säännöt ja pelin kulku ovat helposti ymmärrettävissä ja nopeasti opittavissa. Niinpä se vetää puoleensa uusia pelaajia, jotka eivät vielä ole tutustuneet monimutkaisempiin pokeripeleihin. Sen taktiikat ovat kuitenkin hiottavissa loputtomasti, ja intohimoinen sekä asiantunteva pelaaja voi maksimoida voittojaan uskomattomalla tarkkuudella. Tämä vaatii kuitenkin vuosien kokemuksen ja tunnollista opiskelua.
Kasinoilta alkunsa saanut peli niittää suosiota nykyisin erityisesti internetissä, jossa sen eri variaatioita pelataan. Kotisohvalta käsin voi päästä ottamaan mittaan eri maissa asuvista pelaajista, joten kokemus sekä Texas Hold’em -yhteisöt ovat aina erittäin kansainvälisiä. Älypuhelinten ja nettikasinoiden mobiilisovellusten yleistyessä ei ole mitään syytä epäillä, etteikö Hold’emin suosio tulisi kasvamaan ja peli pysyisi relevanttina vielä tulevaisuudessakin.